Wenn am 8. Juni 2012 im Warschauer Europameisterschaftsstadium um 18 Uhr Ortszeit das Eröffnungsspiel zur Fussball Europameisterschaft 2012 angepfiffen wird, schaut für drei Wochen die gesamte Fussballwelt nach Europa. In den Partnerländern Polen und Ukraine werden sich in vier Gruppen die 16 besten Mannschaften des Kontinents miteinander messen.
Dabei gehören die in der ersten Partie aufeinandertreffenden Polen und Griechen nicht zum erklärten Favoritenkreis. Das erste Gastgeberland Polen war durch seine Rolle als Host bereits vorzeitig für die Endrunde Qualifiziert. Griechenland, der Europameister von 2004, setzte sich als Gruppen erster gegen Kroatien und Israel durch, wirkte dabei jedoch wenig souverän. Gleiches gilt für die Russland und Tschechien, welche die EM Gruppe A komplettieren. Tschechien setzte sich erst im Relegationsspiel gegen das erste Mal bei einer EM Qualifikation teilnehmende Montenegro durch, nachdem sie nur knapp vor Schottland auf dem zweiten Platz der Qualifikationsgruppe I eingelaufen waren.
Gleich zwei Titelfavoriten finden sich in Gruppe B. Die Niederländer stehen dabei am Kopf der wohl stärksten aller Gruppen. Der Vizeweltmeister von 2010 zählt zu den absoluten Favoriten auf die Krone des europäischen Fussballs und kann mit seinem attraktiven Angriffsfussball jede Manschaft schlagen. Ebenfalls zum Kreis der Titelaspiranten zählt die deutsche Nationalmannschaft. Der WM Dritte von 2010 und Vizeeuropameister von 2008 zählt nicht zuletzt durch Siege über Holland, Argentinien und Italien zum Kreis der Großen. Die deutsche Elf setzte sich zudem mit einer Rekordbilanz von zehn Siegen in zehn Spielen gegen starke Gruppengegner wie die Türkei, Belgien und Österreich durch. Die Dänen sind das Dritte Team der Gruppe B. Sie sind ebenso spielstark wie Portugal das letzte Team in diesem Topf. Zwar konnten sich die Portugiesen erst im zweiten Spiel der Relegation gegen Bosnien-Herzegowina durchsetzen, durch besitzen sie durch Weltstars wie Christiano Ronaldo die individuelle Klasse jeden Team zu schlagen.
Die Teams der Gruppe C werden ihre Spiele in den Europameisterschaftsstadien in Polen austragen. Hier werden sich ebenfalls zwei der EM Favoriten messen. Zum einen wird Topfavorit Spanien, der amtierende Europa- und Weltmeister, hier spielen, zum anderen Italien. Die Squadra Azzurra zählt trotz diverser Rückschläge in jüngster Vergangenheit immer noch zu den spielstärksten Mannschaften Europas. Irland und Kroatien komplettieren die Gruppe C. Beide Teams zeigten in der Qualifikation solide Leistungen und könnten durchaus für eine Überraschung in dieser stark besetzten Gruppe sorgen.
Die Europameisterschaftsstadien in der Ukraine werden die Heimat für die Teams der Gruppe D darstellen. Frankreich, England, die Ukraine und Schweden werden hier um die zwei Plätze in der KO-Runde kämpfen. England und Frankreich gelten hier zwar als Favoriten, durch auch die Schweden um ihren Star Zlatan Ibrahimović können sich Chancen ausrechnen. Den Ukrainern bleibt hier nur die Außenseiterolle, welche sie als zweiter Gastgeber aber auf jeden Fall nutzen wollen.
